Войны с могущественной Османской империей Россия всячески старалось избежать. Но тем не менее строго выполнила союзнические обязательства по отношению к Варшаве. И предприняла дипломатическую демонстрацию в попытке предостеречь Порту от опрометчивых шагов. В Стамбул отправилось посольство Никифора Ванюкова и Василия Даудова и передало султану грамоту с предложением присоединиться к мирному договору России и Польши. Царь предупреждал, что в случае нападения на польского короля будет вынужден помогать ему: «То и мы, христианский государь, за него вступимся и учнем против вас промысел чинить и наше повеление пошлем донским атаманам и казакам, чтобы они на Дону и Черном море всякий военный промысел имели». Но великий визирь высокомерно потребовал от Москвы оставаться в стороне от «польских дел». Иначе, мол, и вам достанется — «вы же еще будете друзи или недрузи нам, в кой ни есть путь пойдете, с сей стороны такожде то ж увидите!»

Война в Стамбуле была предрешена. В марте 1672 г. Мухаммед IV прислал вдруг полякам резкий выговор за то, что они «беспокоят» владения Дорошенко, вступившего в число «невольников высокого порога нашего». Король пробовал оправдаться, отвечал, что Украина «от веков была наследием наших предшественников, да и сам Дорошенко не кто иной как наш подданный». Для турок такого ответа оказалось достаточно. Их армия двинулась за Дунай. По некоторым источникам она достигала 300 тыс., что является очевидным преувеличением. Но ясно, что она была огромной. Поляки же смогли выставить лишь 6-тысячный отряд Лужецкого. На Южном Буге при Батоге он нанес поражение татарским авангардам, но затем ему пришлось отступить к Ладыжину, где стояли казаки Хоненко. Турки осадили город, и-польско-казацкая армия была блокирована. А полчища противника вторглись в Подолию.

Ну а в Москве 30 мая 1672 г. произошло радостное событие — царица Наталья родила сына. Петра. Здоровенького, крепенького. Алексей Михайлович на радостях устроил пир для всех, кто приходил с поздравлениями и подарками. А приходили не только бояре и купцы, но и простые горожане, крестьяне — царя любили и уважали. И он народ уважил, усаживал за огромные столы. Для Петра сформировали собственный штат придворных, в него вошло 14 дворянок — «мамок» и нянек. После рождения царевича государь пожаловал боярство тестю Кириллу Нарышкину и Матвееву. И он, достигнув высшего думского чина, стал фактическим главой правительства. А крестными новорожденного стали сестра царя Ирина и царевич Федор — таким способом государь попытался примирить и еще ближе «сроднить» кланы Милославских и Нарышкиных. Кстати, а Алексей Никитич Трубецкой подарил младенцу «на зубок» свое удельное княжество, г. Трубчевск. В котором так и не побывал ни разу, руководил через управляющих. Знаменитый полководец и государственный деятель уже состарился, одряхлел. Вскоре он совсем распрощался с миром и принял иноческий постриг.

Но турецко-польская война стала реальностью. И почти не оставалось сомнений, что рано или поздно столкнуться с Портой придется России. Поэтому активизировалась наша дипломатия, стараясь найти потенциальных союзников. В разные страны разъезжались посольства. Грамоты Алексея Михайловича, приглашающие к совместным действиям против «общего христианского неприятеля — турского салтана и крымского хана» были направлены королям Англии, Франции, Испании. Велись переговоры с папой Климентом X, с императором, шведами. Никаких обнадеживающих результатов достигнуть не удалось. Европа варилась в собственных проблемах. Французы и англичане силились сломить Голландию. Австрийцы против турок навоевались досыта, и их, как и испанцев, сильнее заботила агрессивность Франции. Заинтересованность проявил только папа, да и то небескорыстно. Стремился повернуть переговоры на возможность «соединения церквей на некоторых условиях». То есть тянул все ту же старую песню об унии.

Между прочим, и польские послы, даже взывая о помощи, не забывали поднять вопросы о разрешении на въезд в Россию иезуитов и католических священников, на строительство их храмов. Но в данном отношении царское правительство оставалось непреклонным. Причем вряд ли можно обвинять его в религиозной нетерпимости. Напротив, с точки зрения сосуществования разных вероисповеданий наша страна была в тогдашнем мире самой свободной. В России жили и беспрепятственно отправляли свои обряды мусульмане — сунниты и шииты, буддисты (калмыки и буряты), индуисты (астраханские агрыжане), волжские и сибирские язычники, армяне-грегорианцы, лютеране, кальвинисты. Но католицизм оставался не только религией, а и идеологией, и весьма агрессивной. Так, несмотря на обращения к России, на тяжелое положение Речи Посполитой, Михаил Вишневецкий в это же время устроил Ь Польше и Литве гонения на православных. Многим пришлось бежать за рубеж. И, например, курляндский герцог Якоб в начале 1670-х даже построил город Якобштадт (Екабпилс), заселив его православными беженцами. Ну а служители католического культа слишком часто играли роль шпионов. Так что запрет на их въезд в Россию носил в большей степени не духовный, а политический характер.

В преддверии войны особую важность приобретала ситуация на Левобережной Украине. А она не радовала. Избавившись от Многогрешного, старшина ударилась в хищничество и взаимные свары. Сюда прибыл и Сирко, пытаясь сколотить «антитурецкий фронт» и поддержать своих кандидатов. Но он был слишком популярен среди рядового казачества, и старшина поспешила от него избавиться. Его оклеветали, подтасовав факты якобы «антимосковской» ориентации, союза с Хоненко, арестовали и отправили в Россию. Правительство постаралось побыстрее пресечь раздрай. И назначило раду в Конотопе. Уполномоченными от царя прибыли Григорий Ромодановский и Иван Ржевский. Основным претендентом на булаву считался Карп Мокриевич — второй человек в казачьем войске, матерый интриган и организатор заговора против Многогрешного. Да только Ромодановский знал украинских лидеров, как облупленных, и сумел провести другую кандидатуру. 17 июня 1672 г. неожиданно для многих гетманом был избран генеральный судья Иван Самойлович. Человек честный, деловой, а главное — первый со времен Богдана Хмельницкого гетман, верный России.

А царь и его советники старались выбрать правильную линию в польско-турецком противостоянии. Османская империя представляла общую угрозу для Варшавы и Москвы. Но ведь и поляки не были друзьями русских! Паны заключали и расторгали договоры, сообразуясь лишь с выгодами момента, память об их поведении во время конфликта со Швецией была слишком свежей. И посылать армию, спасать их русской кровью, было бы глупо. Оставалось поддерживать короля дипломатически, материально, и надеяться, что турки сами увязнут в Польше. Но они не увязли. Михаил Вишневецкий лихорадочно собирал войска, на его сторону перешел Юрий Хмельницкий в расчете снова стать гетманом.

Однако блестящая османская армия раскатала поляков в пух и прах. Хмельницкий попал в плен и был отправлен в Стамбул. Король и паны уповали, что врага остановит сильная крепость Каменец (Каменец-Подольский). В августе турки подступили к нему, и после полуторамесячной осады он пал. Полки янычар и татарская конница хлынули в Галицию. 28 сентября почти без сопротивления они вошли во Львов. И Польша запросила мира. 5 октября в г. Бучаче был подписан договор, по которому король признавал Дорошенко подданным Мухаммеда IV, уступал султану весь юг Правобережной Украины до Киева, Побужье с г. Ладыжин, Поднестровье и Подолию с г. Каменец, обязался выплачивать ежегодную дань.

На зиму великий визирь отвел войско за Дунай. И пришел черед Москве принимать экстренные меры. Ведь Дорошенко провозглашал себя гетманом не только Правобережной, а всей Украины! И агентурные данные Посольского приказа подтверждали, что следующим объектом османской агрессии станет Левобережье. По всем российским городам Алексей Михайлович разослал грамоты, где говорилось, что после легких побед в Польше «салтан турский… возгорделся, приложил в то дело неуклонную мысль, что ему не токмо Польское государство разорить и завладеть, но и всеми окрестными христианскими государства завладеть. Паче же тщится на Московское государство войною и разорением». Сообщалось о намерении турок идти на Киев и «иные малороссийские города» и объявлялось: «Мы решили, не щадя своей казны, послать на защиту Украины свои конные и пешие полки».